Tiestes y su hija Pelopia

Tiestes y Atreo eran hermanos gemelos, hijos de Pélope e Hipodamía. La historia de estos dos hermanos es una serie de idas y venidas de enfrentamientos y venganzas. No es una historia muy conocida, así que vale la pena detenernos y presentar una breve síntesis.

Tiestes sedujo a la mujer de Atreo y la convenció de cometer adulterio. Atreo, quien se había convertido en rey, lo desterró, planeó su venganza y poco tiempo después le ordenó volver del exilio. Su venganza consistió en ofrecerle un banquete... con la carne de sus propios hijos (Tántalo, Plístenes, Áglao, Orcómeno y Calileonte). Al terminar la cena Atreo le mostró a Tiestes las cabezas de sus hijos, para que vea lo que había comido. Tiestes lanzó una terrible maldición y prometió vengarse. 

Un oráculo advirtió a Tiestes que la única forma de vengarse de su hermano sería tener un hijo con su propia hija, y ese hijo mataría a Atreo. Tiestes se ocultó en un bosque, acechó a su hija y la violó. De esa relación nació Egisto, quien, finalmente, mató a Atreo. Luego, Egisto y Tiestes, su padre y abuelo a la vez, reinaron conjuntamente en la ciudad de Micenas.

 Basilisco

La afirmación de que el Basilisco es el Rey de las Serpientes, es casi lo único que no ha cambiado, a lo largo del tiempo, en la descripción de esta fabulosa criatura. 

Plinio el Viejo, lo describe como una pequeña víbora, de cualidades venenosas tan potentes, que su simple aliento marchita las plantas, resquebraja las rocas, y mata cualquier hombre o animal sólo con la mirada. 

Acerca del modo en que nace, existen estas dos versiones principales: 

La primera de ellas, nos cuenta que de la sangre que vertió Medusa al ser decapitada, nacieron todas las serpientes, incluido el Basilisco, que emite horrendos silbidos, capaces de aterrorizar a todos los otros monstruos; mata antes de morder y a gran distancia, poniendo en fuga a todo ser viviente para reinar solo en el desierto, pues en desierto se convierte todo lugar al que llega. Hereda de su madre la capacidad de matar con la mirada, pero también su vulnerabilidad, pues si su mirada se refleja en un espejo, muere. 

La segunda dice, que cuando un gallo alcanza los siete años de vida, pone un huevo, que será fecundado por una serpiente e incubado por un sapo durante nueve años. De esta extraordinaria gestación, nace el Basilisco, guardando las características de todos sus progenitores. Tiene el cuerpo de gallo, cola de serpiente y piel de sapo. Cualquier hombre que mire el Basilisco, morirá, pero si el hombre divisa primero al Basilisco, es éste quien muere. 

   

    Quimera

Hija de Tifón y la Víbora Echidna (Hijos de Gea y Tártaros), hermana de Kerberos, Ortos y la Hidra de Lerne. Animal fabuloso con cabeza de leon, cuerpo de cabra y cola de serpiente que respiraba llamas. Iobates rey de Licia, ordenó a Bellorofontes que la matase, lo que este consiguió montando sobre Pegaso. 

Mamífero-reptil. Otro monstruo griego. Se ha convertido en el símbolo de la mezcla irreal de formas, de lo increíble y de lo imposible. Su forma varía, pero la cabra, el león y la serpiente son los elementos constantes. A veces la cabeza es de león, el cuerpo de cabra y la cola de serpiente; otras, es un cuerpo de cabra o león con tres cabezas; por último, tiene las tres cabezas de los animales pegadas a partes distintas de un único cuerpo, generalmente de león. Este monstruo tiene el aliento de fuego. 

Belerofonte combate a la quimera con ayuda de Pegaso y la mata. Fulgencio interpreta a la quimera como símbolo del amor: la parte leonina representa la impetuosidad de la fase inicial; la parte cabruna, el goce; y la presencia de la serpiente en la cola es el remordimiento que sobreviene cuando uno se da cuenta del pecado que ha cometido. En cambio, en el medievo tardío, la quimera simboliza la prostitución.

      Hidra

Hija de Tifón y de Equidna, la hidra era un terrible dragón policéfalo que vivía en los pantanos de Lerna, capaz de matar con su ponzoñoso aliento todo aquello que estuviera alrededor. De las nueve cabezas que poseía, la del centro era inmortal, y si se le cortaba una de éstas, aparecían dos en su lugar. Aunque Heracles en su segundo trabajo dio muerte al monstruo mediante una estratagema, consistente en cauterizar cada herida del cuello para que las cabezas no pudiesen volver a rebrotar, la hidra sobrevivió en los bestiarios medievales, aunque perdió el nombre propio y quedó simplemente como un dragón policéfalo. 

Su aliento envenenaba las aguas y secaba los campos. Hasta cuando dormía, el aire ponzoñoso que la rodeaba podía ser la muerte de un hombre. Juno la crió para que se midiera con Hércules. 

Las heridas producidas por flechas envenenadas con la sangre de Hidra, eran incurables. Paris murió herido por una flecha envenenada así, que lanzó Filoctetes. Hércules mató a Hidra, y este fue el segundo de los doce.

          Las Ninfas

Las ninfas eran una multitud, su nombre significa ("mujeres jóvenes", "novias"), y son divinidades menores que pueblan la naturaleza, en sus diversos reino; se las representa como jóvenes y hermosas doncellas amantes de la música y de la danza, y generalmente amorosas (con marcados indicios de lujuria). Tenían larga vida, pero no eran inmortales; poseían facultades proféticas, e inspiraban a los mortales; al igual que las hadas de las tradiciones populares celtas con las que guardan semejanza, son espíritus amables pero a veces eran seres temibles, si se les ofendía. Las ninfas se distinguían según la parte de la naturaleza que habitaban; las ninfas marinas eran las Oceánides, o hijas de Océano, el gran mar que fluye alrededor de la tierra, y las Nereidas, o hijas de Nereo, ninfas de las olas marinas, especialmente del Mediterráneo y benefactoras de los navegantes. Las ninfas fluviales eran las Náyades y Potameides, que habitaban ríos y fuentes. Ninfas arbóreas eran las Dríades, ninfas de los árboles y bosques, llamadas Hamadríades, cuando vivían en el mismo árbol, le daban vida y morían junto con él; las ninfas de los bosques sagrados eran las Alseides (de alsos, "bosque"). Las Oréades eran ninfas montaraces, que moraban montañas y grutas. Se dice que las Melíades, ninfas de los fresnos, eran las más antiguas, y nacieron de Urano, no de Zeus.

 

MINOTAURO

En la mitología griega se conoce al Minotauro como un animal monstruoso, mitad hombre y mitad toro. Minotauro recibe también el nombre de Asterio o Asterión, que recuerda al predecesor de Minos en el trono de Creta. Generalmente, se considera al Minotauro como hijo de Pasifae, la esposa del rey cretense Minos. Pasifae engendró al Minotauro en unión con un toro que Poseidón había enviado a su esposo Minos. El mito del Minotauro se relaciona, de esta manera, con el de Minos y representa, en la memoria griega, el recuerdo de la civilización minoica de la isla de Creta. 

La leyenda del Minotauro participa también del mito de Dédalo, el ingenioso arquitecto de la mitología griega. Según la leyenda, Minos mandó construir un palacio laberíntico al arquitecto para recluir en él al indeseable hijo de su esposa. 

Por último, la muerte del Minotauro vincula el mito con el ciclo de Teseo, el héroe del Ática por antonomasia.

         Centauro

Son los seres fabulosos mejor descritos y conocidos, pues por su naturaleza mixta podían alternar y conversar con los hombres. 

Tenían cuerpo de caballo y busto de hombre. Habitaban las regiones montañosas de Tesalía y Arcadia. Su origen es distinto según las versiones. En una son hijos del Sol y una Oceánida. En otra de Apolo y Hebe. 

Píndaro les supone descendientes de Ixion y de la nube Nefela. Ixion y Nefela tuvieron un hijo que se llamó Centauro o cazador de toros; este Centauro se unió con las yeguas del valle de Pelión, en Tesalía, y así dio origen al pueblo de monstruos medio hombres y medios caballos. 

El más famoso y sabio de todos los centauros fue Quirón, educador y maestro de muchos héroes y semidioses, entre ellos Aquiles, al que alimentó con médula de osos y sangre de leones. 

Quirón era hijo de Cronos (Saturno) y era inmortal, pero Hércules en su lucha contra los centauros le hirió con una flecha envenenada con sangre de la Hidra de Lerna, y Quirón, después de nueve días de sufrimiento, pidió a los dioses que le dejaran morir. Cedió su inmortalidad a Prometeo que se hizo así inmortal en vez del centauro. Zeus, compadecido de Quirón, le trasladó al cielo, donde se convirtió en la constelación de Sagitario.

    Hefesto/Vulcano 

Hijo de Hera, por quien siempre toma partido cuando ella discute con su marido, Zeus, el

rey del Olimpo. Hefestos es el constructor de las sempiternas mansiones del Olimpo, es el 

dios del fuego, orfebre de las joyas de los dioses y de las armaduras de los héroes. Espléndida

de contemplar fue su labor en el escudo de Aquiles, el hijo de la marina Tetis. Pero su más

esmerada obra fue Pandora, la primera mujer. Aunque era físicamente poco agraciado, obtuvo

en cambio la mano de la sonriente Afrodita.